冰冷的江水瞬间淹没若棠。
她强忍着浑身剧痛和窒息感，在黑暗中迅速锁定那挣扎扑腾的落水者。
没有任何犹豫。
她如同一条矫健的鱼儿，迅速游近。
在水中，她飞快地将缠绕在自己身上多余的、坚韧的透明丝线——解下！
以近乎粗暴的方式，死死缠绕在落水者的腰间。
同时，对着远处画舫方向，用力打出一个事先约定好的手势。
“拉——！”
岸上人群发出震天动地的惊呼！
他们眼睁睁看着——那落水者如同被无形的神力牵引。
竟以一种违反常理的速度和姿态！“哗啦”一声，被一股神秘的力量直接从江心“拽”回了岸上！
“神……神女！是神女显灵救了我！”落水者瘫软在地，劫后余生让他激动得语无伦次，指着漆黑一片的江面嘶喊：
“我看见了！掉下去的时候，我真的好像，看见女神了！是她救了我！！”
“神迹！真正的神迹啊——！”
“女神慈悲——！”
“快！买花灯！求女神保佑——！”
经此一役，所有对“如愿女神”的怀疑瞬间烟消云散！对神力的狂热崇拜达到了前所未有的顶峰。
许愿花灯的摊位瞬间被汹涌的人潮彻底淹没。
江边最高处，临江客栈雅间。
孟怀安凭窗而立，将江岸的这场盛大闹剧尽收眼底。
他修长的手指端起手边的青瓷茶盏。
杯盖与盏沿轻轻一碰。
发出一声微不可闻的清响。
他垂眸，浅浅抿了一口清茶。
冰冷的薄唇间，缓缓吐出几个字，带着洞悉一切的漠然与讽刺：“呵……”
声音轻飘飘的，却仿佛淬了寒冰。
“故弄玄虚罢了。”
他放下茶盏。
抬手，朝着静默侍立在阴影中的心腹，随意地招了招。
待其附耳过来，孟怀安低声耳语了几句。
心腹眼中精光一闪，无声领命，如同幽灵般迅速消失在黑暗之中。
客栈另一雅间
墨辞凭栏远眺，江风拂过他清隽的侧脸。喧嚣已散，江面重归沉寂，只余下零星灯火摇曳。
他的眉头却微微蹙起。脑海中反复闪回的，是那江心画舫之上，“如愿女神”惊鸿一现的身影。
神祇？
他唇角勾起一丝微不可察的嘲弄。他从不信这些虚妄怪谈。
只是那身影腾空时衣袂翻飞的轮廓，坠入江水前那带着一股狠劲的决绝一荡，一丝模糊却异常顽固的熟悉感，如同水底的暗流，无声地缠绕着他的思绪。
到底……像谁？
江畔画舫，暗影之中。
若棠浑身湿透，冰凉刺骨的江水紧贴着肌肤。
她不敢停留，如同矫捷的水鬼，悄然游回隐蔽的接应小舟。
“快！”她声音嘶哑，带着劫后余生的颤抖和刻不容缓的急迫。手脚利落地剥下那身象征“神女”的繁复华裳，胡乱套上早已备好的干净男装。
“杏姐，我得立刻走！”来不及解释更多，她带着一身未褪的寒气和水汽，匆匆交代一句，便一头钻入等候多时的马车。
车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
颠簸的车厢里，若棠疲惫地闭上眼，试图抓紧这片刻喘息。然而——
“停下！停下！例行查验！”马车外，小翠惊惶尖锐的嗓音骤然响起！
“怎么回事？之前……之前走这条路从没听说要查什么通行证啊！”小翠正和拦路的官兵据理力争，声音带着不解和一丝不易察觉的慌乱。
嘈杂的争执声如同一盆冷水，瞬间浇灭了若棠的睡意！
她猛地睁眼，警惕如同毒蛇般窜上脊椎。
“怎么了？”她压低声音，迅速抓起一块面纱覆住大半张脸，只露出一双警惕的眼眸。掀开车帘，利落地跃下马车。
拦路关卡处。
孟怀安负手而立，如同夜色中沉默的礁石，冷眼旁观着这场突如其来的盘查。
当那个身着男装、身形略显单薄的“公子”掀帘而下时，他的目光如同淬毒的冰锥，瞬间钉在那张覆盖着面纱的脸上！
一个大男人，竟如妇人般以纱覆面？！
一丝毫不掩饰的嫌恶和浓烈的怀疑，瞬间攀上他紧皱的眉头。
举止怪异……形迹可疑……
“公子，”负责盘查的小厮上前一步，语气生硬，“今日新令，进城须查通行证。”
“通行证？”若棠的声音透过面纱传来，带着恰到好处的困惑与谦卑，“小人与舍妹初来乍到，实在不知此等规矩，是我们疏忽了。”
她微微侧首，一个眼神迅速递出。
小翠心领神会，猫儿一般左右飞快张望，趁着无人注意，迅速将一小块沉甸甸的碎银塞进那小厮手中。
小厮手心一沉，指尖飞快掂量了一下，脸上紧绷的线条微不可察地松弛了几分。他假意咳嗽一声，提高了嗓门，带着一丝官腔：
“嗯……念在尔等初犯，又有要事在身……罢了！”他挥挥手，故作姿态，“通行证我算是收了！放行！”
若棠心头微松，转身便欲登车离开。
“慢着——！”
一个冰冷、低沉，带着绝对威压的声音，如同冰裂，从侧面沉沉响起！
孟怀安缓步走出阴影，高大的身形在摇曳的灯笼光影下，投下一片极具压迫感的黑影。
他锐利的目光死死锁住若棠的背影：“公子……”他声音平缓，却字字如刀，“好手段啊。区区一两碎银，便买通了这……堂堂王都的‘规矩’之路？”
若棠身形猛地僵住！
糟了！是孟怀安！
心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住，这人是当朝丞相孟怀安！也是系统指定的难缠至极的攻略目标之一。
她在宫中为妃时，深居简出，此人并未见过她的真容。此刻他定然认不出自己。
然而，此人最是古板严苛，视规矩法度如命，在他眼皮底下公然行贿脱身……
今日……恐难善了！
她缓缓转过身，强迫自己迎上那双深不见底、似乎能洞穿一切伪装的冷眸。
孟怀安的眼神，果然越发冰寒刺骨。
电光火石间，若棠脑中灵光一闪！