正月末，京中尚书台东阁，寒气未散，墙角那株腊梅刚冒出第一簇黄。
顾之骁一袭乌袍立于文案前，袖中藏着一册薄本，封皮用的是极寻常的粗麻布，边角还被火星熏过，微微焦黑，却比朝中那些雕花藏书更沉稳更醒目。
——《仓契魂志》。
“你说，这一册，是南江府山下小村自定之仓规？”尚书仰面坐在条几后，白须如霜，指尖摩挲那封皮，眉头微蹙。
“正是。”顾之骁不卑不亢，“其地仓不藏税粮，仅收民粮；其制不循郡规，仅守契文；民众以工抵劳，以粮投仓，仓主不得自封，首签以名、末签按印，名曰‘魂契’。”
“自立之制，自生之魂。臣认为，此制虽小，却非偶然，或可先行试点，以应当下‘分郡定田’之议。”
尚书一时未语，阁内三位长吏却先后挑眉。
“顾大人，你这是说要以村规上政堂？”
“下头自定规则，朝廷如何制衡？”
“更何况，你既言‘仓魂’，那可牵扯信仰与教化……此法成不得？”
顾之骁不慌，手指轻点桌上薄本第三页：“此志第三条有述，魂不属神，只信人言。仓以契起，契以信传。其魂者，非鬼神之名，乃村民共守之约。”
他顿了顿，又道：“仓者，以藏粮为体，以信任为骨。若朝廷不能先示信于民，如何得民心？”
话音落处，尚书眼中终于闪过一丝意味不明的光。
沉吟半刻，他缓缓开口：“三县制议已久，既如此，便准你所奏——”
“神农仓试点为先，由你牵头，向户部提三地名候选。”
“是。”
顾之骁顿首，退身。
可他转身时，目光却落在案侧那卷刚递上来的折子上——
封面批注正赫然写着：
“——姜曼之，荐为新郡粮改首辅官。”
他眼神微顿。
这名字，如雷贯耳。
那人，终究也要入场了。
……
神农村东，槐井山下。
二月初二，春龙抬头。
林晚烟照例清晨起灶，刚将豆腐皮晾上屋檐，就听得毛球“汪”一声，跳到了门槛边。
她披着半旧斗篷走出去，只见门前一封红口小信正落在竹篓上，落款处却无名。
她将信展开，手指一顿。
【奉尚书台令，命神农试行制初为仓魂，特设“丰田制”南域试点之一。三月初，将派使入地观测。】
她不由吸了口气。
“……来得比我想的快。”
她转身入屋，从箱底翻出那本她誓要写完的《丰田制草创志》，墨迹未干，页角甚至还有灰尘，她手指一点一点地描过边角，像是抚着什么秘密兵器。
“仓有魂，要活。”
“但人……得先信得过。”
她喃喃说完，忽然想起什么，叫了声：“豆包！”
“哎！”豆包提着半篮刚摘的豆苗进来，头发里还粘着草籽，“林姐姐你又要忙啦？”
“嗯。”林晚烟接过篮子，“你去村头喊喜子、小满，把西地的分田册也取来，顺便让老赵头准备人手——接下来要修新版‘仓魂墙’，这次得写上十年用的字。”
“要写‘十年’啦？”豆包眨巴着眼，咧嘴一笑，“林姐姐是要成村里最长寿的女掌柜吗？”
林晚烟也笑：“那你想不想做村里最能种地的小当家？”
“想！”豆包毫不犹豫。
“那就快跑！”她扬手，“这次不是骗你吃豆腐，是要你学怎么种地种出新官儿来！”
……
与此同时，神农村西边地头，却起了波澜。
杜小满家后院，那一排刚筑起的粮棚此刻门闩已断，几袋新收的黄豆被撕破，撒得满地皆是。
她娘坐在门槛边，红着眼对村老赵满堂哽咽：“昨夜后山来了四五个流民，说是讨口饭吃，我爹想着让他们歇歇脚，谁知半夜趁我们睡了，砸了棚，抢了粮！”
“这要搁早几年，丢就丢了，可现在……那粮是按魂契分的，是全村共养的命粮啊！”
赵满堂脸色铁青：“你可还记得几个样子？”
“记不清了……”杜小满也哭起来，“我爹说他们是青柳村那边逃过来的，说村里被闹了兵役，全家都跑了……”
“那边离我们不过十里。”
沈砚之不知何时到了，目光落在满地豆粮上，语气冰冷：“若不立制，今夜来四个，明夜就敢来四十个。”
“仓规不可空设，村防不可松懈。”
他转身看向赵满堂：“召集村中壮劳丁，立刻设立边防登记点，旧东山碉堡修缮为岗哨，轮换执守。”
“记住——防饥者，非挡人，是护己。”
赵满堂郑重点头：“明白。”
不远处，杜小满站起身，咬了咬牙。
“我要一起上岗。”
她拢了拢袖口，身后小毛孩也连忙学她模样，站得直直的：“我也要帮我姐姐抓坏人！”
沈砚之看着她们，嘴角却露出一丝难得的笑意。
他没有说话，只转身离开。
走出几步，他翻出袖中一封早已皱起的信纸。
上头写着四个熟悉又陌生的字：
“久违了，沈三。”
落款是：琅华。
他将信纸收入怀中，目光深远地望向西山尽头那片未曾踏足的地带。
风起。
他知，局才刚刚铺开。
夕阳西坠，神农村南仓口，那面新竖起的“魂墙”在落日余晖中泛着柔和的光。
林晚烟站在梯子上，一笔一划将“丰田制·第二阶”六字书于魂墙顶端正中。她今日穿了身月青布衣，袖口挽得高高，墨迹沾上指节，却不急着擦，只一面写一面讲，声音清亮、字字清晰：
“这面墙，不是用来记仇的，也不是立威的。”
“它，是咱们神农仓的‘信墙’——写下你的名字，等于说：我信这仓，也信这一亩三分地能养命，也信村里人，肯替咱扛一扛。”
她转过头，对着围坐在仓前的二十多个村民，扫了一眼刚刚分发下去的“仓票式样”。
那是她昨夜画的草稿，一面写“投工记录”，一面写“兑换粮点”，上头还附了“信票编号”和“工时章印”的草格样式。
“从今日起，咱们先试运行‘以工抵粮’，一票一人、一劳一份。”
“你扫沟渠，我记你一票；你种新田，我记你一票；你守夜，你挑水、你制盐——都能记票。”
“丰田制第二阶，讲的就是‘以劳换信’、‘信票入仓’。”
有人小声嘀咕：“那不是跟早前的粮票一样？”
林晚烟立刻笑：“可粮票你得托人走门路才有，仓票呢？只要你肯干，不用托人也能赚。”
“这差的，可不是一点点。”
说着，她举起手中第一张打了章的仓票，朝村人展示：“这是咱神农仓第一号仓票，今后按月兑粮、按季计工——你们拿着它，就等于在仓里有了一份‘份额’。”
“它不是纸，是信任。”
人群渐渐安静了，有村妇抿嘴，有老汉轻轻点头，还有孩童抱着竹篮儿跃跃欲试。
林晚烟这才松了口气，把票递给身边的杜小满。
“来，从你开始。”
杜小满手指有些抖，却咬了咬牙，郑重地签下了名字。
魂墙前，第一个名字落下。
接着是赵满堂。
然后是豆包娘、喜子哥、挑盐的三狗、还有老瞎子吴三婶。
一个个名字，一道道承诺，像夜色里点亮的灯火，明明灭灭，却照着这一亩三分地，亮出一条不一样的路。
而在村北的竹屋中，沈砚之靠着窗台，翻着一封新近收到的信。
那封信信纸素雅，字迹娟秀，用的是江南女子的细笔。
【神农仓初定，仓魂已立，接下来……你是否，还守初心？——琅华】
他指尖微顿，望向远方仓墙高处——林晚烟的身影正随风晃动，像一面在光里飘扬的旌旗。
他眼神微暗，半晌后才低声喃喃：
“……她太亮，反叫人不忍遮。”
信纸被他缓缓收起，却并未销毁。
他知道，这封信的背后，是另一个“局”。
……
与此同时，京城之中，一场暗流亦悄然浮动。
刑部后堂，一间雅静书屋内，一名身着朱红官袍的女子正低头研墨。她眉眼温润，笑容得体，嘴角微扬，像春日新绽桃花，一眼柔顺无害。
可她手中却写着：
“三县试点之位，姜某愿受一席。原林氏之人，曾为同窗，知其性情。”
落款，姜曼之。
她抬头，将信封装入折册，微笑着吩咐婢女：
“将这封信送至户部李尚书。”
“是。”
婢女退去后，她拿起酒盏，眸光一敛，轻声笑：
“林晚烟啊……昔日你在学堂高高在上，如今这仓地草泥，也想与庙堂分庭抗礼？”
“好，我陪你试一试，看谁笑到最后。”
……
夜幕降临，神农仓外。
林晚烟坐在仓门口的木凳上，毛球趴在脚边打着呼噜，仓前魂墙上星火点点，一张张票据封在烛影里，仿佛每一笔墨痕都藏着未来的重重可能。
她望着远处那座刚整修完毕的碉堡岗楼，又低头看了一眼写满了“新仓票制”的小册子。
一字一句，全是这两日她和沈砚之、顾之骁商讨夜半而成。
可她知道，真正的考验……才刚开始。
她望向天边最后一抹霞光，轻轻喃喃：
“下一步……要守仓，也要守人心。”
毛球摇尾应声，天光尽落，仓门深闭。
而那一面魂墙下，笔迹犹新，仿佛在静静低语：
“我信你，信这仓，也信，咱还能活出条正道来。”