工坊选址在王府最北端，背靠一段废弃的旧城墙。选址时，萧彻只对玄清道长说了一句：“炸塌了，正好修段新的。”此刻，这片被高墙深院隔绝的区域，弥漫着刺鼻的硝石硫磺气味，如同一个巨大的火药桶。
江玥踏入工坊时，扑面而来的烟尘让她微微蹙眉。巨大的石碾正被几头蒙眼健牛拖着，在石槽里发出沉闷的轰隆声，反复碾压着浅黄色的硝石矿。另一边，几名赤膊的精壮汉子，正用特制的细密铜筛，仔细筛分着碾碎的硫磺粉末。空气干燥得令人喉咙发痒，每一粒粉尘都仿佛带着火星。
玄清道长正指挥着几个学徒，将初步混合的硝、硫、炭粉末小心地倒入一个巨大的木盆中，准备进行第一次拌和。他看见江玥，浑浊的眼睛瞬间亮了，像饿狼看见了鲜肉，三步并作两步冲过来，手中还抓着一把混合粉末：“王妃！您来得正好！按方子配的，您看看这成色可对？还有这拌和，是顺时针三圈再逆时针三圈，力道均匀，贫道没说错吧？”
他脸上沾着黑灰，道袍下摆被药粉染得五颜六色，全然没了仙风道骨的模样，只有近乎狂热的专注。
江玥接过他递来的粉末，指尖捻了捻，又凑近鼻端嗅了嗅。硝石的刺鼻、硫磺的酸涩、木炭的焦味混杂在一起。“硝石颗粒还是粗了些，影响爆速。碾磨时，加少量豆油润滑，再筛一次。”她声音清冷，目光扫过拌和的木盆，“拌和方向没错，但动作太慢，摩擦生热，易出火星。换竹耙，动作要快，要轻。”
“豆油？竹耙？”玄清一愣，随即恍然大悟，拍着大腿，“妙啊！贫道怎么就没想到！快！按王妃说的做！”他立刻转头对着学徒吼起来，唾沫星子横飞。
秦岩默默跟在江玥身后，缺指的右手按在腰间暗藏的匕首柄上，警惕的目光扫视着工坊内每一个角落。他的伤臂用布带吊着，脸色依旧苍白，但眼神锐利如初。几名同样换上王府护卫服色、脸上刺青被特意用头巾或药膏遮掩的北燕战俘，分散在工坊外围，看似警戒，实则目光不时焦灼地望向工坊深处——那里，他们的兄弟正在碾磨硫磺，汗流浃背。
“萧兄！你这王府深处，竟藏着如此热闹的所在？也不提前知会小弟一声，好让小弟开开眼界！”
一个带着几分轻佻笑意的声音突兀地响起，打破了工坊内紧张有序的节奏。
众人循声望去。只见一个身着宝蓝织金锦袍、头戴白玉小冠的年轻贵公子，摇着一柄洒金折扇，在一名王府管事的引领下，施施然踱了进来。他面容俊朗，眉眼间带着世家子弟特有的矜贵与散漫，正是萧彻的堂兄，南梁大司农萧垣之子，萧景明。他身后还跟着两名目光沉凝、气息内敛的随从，显然是高手。
玄清道长脸色微变，下意识想用身体挡住身后拌和的木盆。
萧景明却仿佛没看见那些危险的粉末，目光饶有兴致地扫过巨大的石碾、忙碌的工匠，最后落在江玥身上，眼中闪过一丝毫不掩饰的惊艳和探究。他“啪”地合上折扇，对着江玥微微一揖，笑容可掬：“这位想必就是新入府的嫂嫂了？小弟萧景明，见过嫂嫂。嫂嫂果然如传闻中一般，气质非凡。”他话语轻浮，眼神却带着审视。
江玥神色淡漠，微微颔首，算是回礼：“萧公子。”她心中警惕顿生。萧景明早不来晚不来，偏偏在火药工坊初具规模时出现，绝非偶然。
“景明今日怎么有兴致到我这腌臜地方来了？”萧彻的声音从工坊深处传来。他换了一身便于行动的深青色劲装，袖口紧束，正站在一个巨大的石臼旁，亲自用一柄沉重的石杵捣着什么东西。汗水顺着他棱角分明的下颌滑落，滴入石臼中，动作沉稳有力，带着一种与炼丹求仙截然不同的刚猛气息。
萧景明目光在萧彻身上顿了顿，随即又展开折扇，笑得一派轻松：“叔父（指萧彻之父）寿辰将至，父亲命我来给王叔送几样稀罕的海外贡品，顺道探望王叔。”他踱步到萧彻身边，探头看向石臼，里面是捣碎的深褐色块状物，“王叔这是在…捣药？这气味…可真是提神醒脑。”
“一点炼丹的材料罢了。”萧彻停下动作，将石杵递给旁边的工匠，拿起布巾擦了擦手，动作自然，“玄清新得了张古方，正试着配些新丹。”他看向萧景明，语气平淡，“东西送到了，心意我领了。工坊烟尘大，气味冲，景明身子金贵，还是早些回去歇息吧。”
逐客令下得毫不客气。
萧景明脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常，仿佛没听懂：“王叔说哪里话。小弟虽不才，却也仰慕丹道玄妙。这工坊气象万千，倒是比府里那些花花草草有趣得多。”他目光一转，再次落到江玥身上，带着几分刻意的热络，“对了嫂嫂，听闻嫂嫂在北境长大，想必骑射功夫了得？小弟府中新得了几匹西域烈马，性子野得很，改日嫂嫂若有闲暇，不妨过府指点一二？”
他这是在试探！试探江玥的底细，更是在试探萧彻的底线！
江玥还未开口，萧彻已冷冷截断：“你嫂嫂身子弱，经不起颠簸。烈马性子野，还是让驯马师去管束为好，免得伤了自己。”他向前一步，无形中隔开了萧景明看向江玥的视线，语气带着不容置疑的强硬，“景明，回吧。”
气氛陡然变得凝滞。萧景明脸上的笑容终于彻底淡去，折扇在掌心轻轻敲打着，目光在萧彻和江玥之间逡巡，最后落在工坊深处那些忙碌的身影上，带着一丝不易察觉的阴鸷。
“既如此，小弟就不打扰王叔和嫂嫂的雅兴了。”他扯了扯嘴角，目光扫过玄清道长和他身后那盆混合粉末，“这‘新丹’…想必威力不小。王叔，炼丹虽好，可也需小心火烛啊。”他意味深长地说完，带着两名随从，转身摇着扇子离去。
直到萧景明一行人的身影消失在工坊门外，那股无形的压力才稍稍散去。玄清道长长长吁了口气，后背已被冷汗浸透。
“王爷，他…”玄清担忧地看向萧彻。
“无妨。”萧彻打断他，目光幽深，“跳梁小丑而已。加紧准备，今日试爆。”他转向江玥，“按你之法，硝石提纯已过六次，硫磺木炭也已备好。配比由你亲自把关。”
江玥点头。萧景明的出现，如同阴云投下，让她心中紧迫感更甚。必须尽快拿出成果，才有立足的资本！
在江玥的亲自监督下，玄清道长带着最信任的几名工匠，屏息凝神，严格按照九次提纯后的硝石粉末、反复水漂的硫磺细粉以及闷烧碾细的柳木炭粉，以七、二、一有半的比例，用干燥的竹耙快速轻柔地混合均匀。每一步都小心翼翼，如履薄冰。
混合好的粉末被小心地装入一个特制的厚壁陶罐中，压实。一根用浸透火油的棉线缠绕药粉制成的引信，从罐口预留的小孔插入。整个陶罐被深埋进工坊后方荒地预先挖好的深坑里，覆上厚土，只留引信在外。
所有人都退到了数十步开外的掩体之后。玄清道长亲自持着火把，手却微微发抖。萧彻站在江玥身侧，目光沉静地望着远处的埋药点。秦岩和几名北燕战俘护卫，则紧张地护卫在江玥身后，眼神复杂地望着那根即将点燃命运引线的棉绳。
“点！”萧彻沉声下令。
玄清道长一咬牙，火把凑近引信！
嗤——！
引信瞬间被点燃，冒着白烟，急速地燃烧起来，如同一条扭动的火蛇，飞快地钻入地下！
时间仿佛在这一刻凝固。所有人都屏住了呼吸，心脏提到了嗓子眼。
一秒…两秒…三秒…
预想中的惊天巨响并未到来！
只有引信燃烧的嗤嗤声在死寂中格外刺耳，最后，那声音也彻底消失在地底深处。
哑火！
玄清道长脸色煞白，猛地看向江玥：“王妃！这…”
江玥眉头紧锁，快步走向埋药点。萧彻紧随其后。工匠们面面相觑，不知所措。
“挖开！”江玥命令道。
土坑很快被挖开，陶罐被小心翼翼地取出。罐体完好无损。玄清道长颤抖着打开罐口，里面混合均匀的黑火药粉末静静躺着，引信只烧进去一小截就熄灭了。
“怎么会…”玄清道长几乎要哭出来，捧着陶罐的手抖得厉害，“贫道…贫道完全是按照王妃的方子…”
“引信药粉配比不对。”江玥蹲下身，捻起一点罐口残留的引信燃烧后的灰烬，又捏了一撮罐内的主火药粉末，放在鼻尖仔细嗅闻对比，“你用的引信药粉，硝石纯度不够，燃速过慢，深入土中后氧气不足，无法引燃主药。”
玄清道长如遭雷击，呆立当场。
“重新配引信药粉，硝石提纯至少七次，硫磺加倍。”江玥站起身，声音冷静得可怕，带着不容置疑的权威，“现在。”
在江玥的亲自调配和指挥下，新的引信药粉很快制成。这一次，引信被点燃后，燃烧速度明显快了许多，发出嘶嘶的尖啸，白烟滚滚，瞬间没入土中！
众人再次退到掩体后，心弦绷紧。
轰——！！！
一声沉闷如同大地深处传来的怒吼猛然炸响！紧接着是震耳欲聋的爆鸣！脚下的大地剧烈震颤！掩体后的众人被气浪推得站立不稳！
只见埋药点上方的厚土被一股无形的巨力猛地掀开！浑浊的烟尘如同怒龙般冲天而起，形成一个巨大的蘑菇云！碎石、泥土如同暴雨般向四周溅射，噼里啪啦砸在掩体和远处的墙壁上！一股灼热的气浪裹挟着浓烈的硝烟味席卷而来，呛得人连连咳嗽！
烟尘缓缓散去。原本的深坑已然消失不见，取而代之的是一个直径近丈、深达数尺的焦黑大坑！坑壁的泥土被高温灼烧得板结发亮，边缘还冒着缕缕青烟！刺鼻的硫磺硝烟味弥漫在空气中，经久不散。
死寂。
工坊内外，一片死寂。所有人都被这毁天灭地的威力震撼得说不出话来。玄清道长张着嘴，看着那巨大的焦坑，如同痴傻。那些碾磨硫磺的北燕战俘，停下了手中的活计，望着那大坑，眼中充满了敬畏和一种难以言喻的复杂光芒。
秦岩紧握的拳头微微松开，看向江玥的背影，目光灼灼。
萧彻站在江玥身侧，目光从那焦黑的深坑缓缓移开，落在江玥被烟尘微微沾染、却依旧挺直的侧脸上。晨光勾勒着她沉静的轮廓，那双眼睛，映着尚未散尽的硝烟，明亮得惊人。
他沉默片刻，低沉的声音在死寂中响起，带着一丝难以言喻的喟叹和一种前所未有的郑重：
“玄清。”
“在…在！王爷！”玄清如梦初醒，声音发颤。
“今日所见，工坊所闻，凡有半字泄露…”萧彻的目光扫过在场的每一个人，包括那些北燕战俘，冰冷的杀意如同实质，“诛九族。”
他的目光最后落在江玥脸上，声音低沉，却清晰地传入她的耳中：
“江将军，这‘火雷’，该有个名字了。”